長州藩は、下関海峡を通る外国や軍艦を次々と砲撃して、

攘夷を実行しました。しかし逆に1864年8月、アメリカ・イギリス・

フランス・オランダの連合艦隊に攻められて敗れました。薩摩藩も、

1863年7月、イギリスの軍艦に鹿児島を砲撃されています。

　外国と戦っても勝てないことがわかった長州藩と薩摩藩は、それぞれ

｢攘夷」から「倒幕」の方向へと進むことになります。

　龍馬と中岡慎太郎は、何とかしてこの仲の悪い、しかし力の強い二つの

藩に手を結ばせ、倒幕の運動を発展させたいと考えました。

　そのため、薩摩藩の家老小松帯刀や西郷隆盛に会ったり、長州藩の

桂小五郎や高杉晋作をたずねたりしました。亀山社中の仕事を通して

できた深いかかわりもあって、２つの藩を結びつけることができました。

　こうして、「幕府との戦争が起きたとき、薩摩と長州はおたがいに協力

しあうという約束・薩長同盟」ができました。1866年1月21日でした。